Історична постать Жиля де Ре тривалий час асоціюється з образом казкового персонажа Синьої Бороди. Відомо, що він був соратником Жанни д'Арк та пліч-о-пліч з нею брав участь у бойових діях. Проте його біографія має темну сторінку, що стала підставою для численних легенд.
26 жовтня 1440 року в місті Нант Жиля де Ре було страчено через повішення. Судовий процес завершився винесенням вироку за звинуваченням у жорстоких вбивствах понад 140 дітей. Ця подія стала ключовим моментом, що назавжди закріпив за ним репутацію злочинця.
Протягом останніх двох століть ім'я цього середньовічного діяча нерозривно пов'язують із образом Синьої Бороди. Історичні факти підтверджують, що реальна історія життя та смерті Жиля де Ре стала основою для формування зловісного фольклорного образу.