Згідно з останніми науковими дослідженнями, білі ведмеді походять від бурих ведмедів. У процесі еволюції предки білих ведмедів почали виходити на замерзлий океан.
Головною причиною таких переміщень стала потреба у пошуку здобичі. Вихід на кригу дозволив тваринам адаптуватися до нового середовища існування та умов полювання.
У результаті тривалих змін сформувався окремий вид хижаків, пристоєний до життя у суворих арктичних умовах.