Міжнародна група вчених розгадала загадку походження кисню в атмосфері Землі, яка існувала протягом двох мільярдів років. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, проливає світло на ранні етапи розвитку планети.
Дослідники виявили, що кисень, який з'явився на Землі близько 2,4 мільярда років тому, не був повністю втрачений завдяки унікальному геологічному процесу. Вони встановили, що значна частина кисню, виробленого мікроорганізмами, реагувала з розчиненими мінералами в океанах, утворюючи оксиди заліза. Ці оксиди осідали на дно, формуючи смугасті залізні формації, які є свідченням раннього кисневого світу.
Цей процес дозволив атмосфері поступово насичуватися киснем, що стало ключовим фактором для еволюції складних форм життя. Без цього механізму кисень, ймовірно, був би швидко поглинений гірськими породами та океанами, не досягнувши концентрацій, необхідних для дихання.