Україна відіграє ключову роль у формуванні російської ідентичності та сприйнятті Кремлем власної державності. Аналітики звертають увагу на те, що саме українські території історично розглядаються російським керівництвом як невід'ємна частина їхнього геополітичного проєкту.
У своїх міркуваннях Віталій Портников наголошує, що прагнення контролювати Україну зумовлене глибинними ідеологічними установками російської влади. Для Кремля втрата впливу на українські землі означає крах концепції імперської величі та історичної спадкоємності.
Подібні амбіції пояснюють наполегливість російського керівництва у спробах інтегрувати Україну до своєї сфери впливу. Питання української незалежності розглядається як пряма загроза стабільності нинішнього політичного режиму в Росії.