У березні 2026 року популярність VPN-сервісів у Росії зросла у 14 разів порівняно з аналогічним періодом минулого року, а кількість завантажень п'яти провідних програм сягнула 9,2 мільйона. за наявними даними центру Левада, частка громадян, які користуються засобами обходу блокувань, збільшилася до 36%. Це стало реакцією на обмеження доступу до іноземних платформ, таких як WhatsApp та Telegram, та примусове просування державного месенджера MAX.
Побоювання щодо можливого стеження з боку спецслужб змушують частину користувачів видаляти мікрофони та камери зі смартфонів, де встановлено державне програмне забезпечення. Навіть лояльні до влади держслужбовці почали використовувати окремі пристрої для особистих потреб та роботи, щоб уникнути контролю. Посилення цензури негативно вплинуло на бізнес: зокрема, трафік маркетплейсу Wildberries скоротився на 10% через блокування доступу для користувачів із увімкненим VPN.
Суспільне невдоволення відобразилося і на рейтингах президента, які у квітні впали до 65,6%, що є найнижчим показником з початку повномасштабного вторгнення. На тлі цих подій влада відклала плани щодо введення додаткової плати за іноземний інтернет-трафік до вересневих виборів. Тим часом у Москві та Петербурзі фіксувалися випадки відключення мобільного інтернету, що пояснювалося підготовкою до тотальної війни.