Попри регулярні обміни полоненими, під час яких цього літа додому повернулися сотні захисників, частина військовослужбовців залишається в неволі роками. Зокрема, це стосується бійців батальйону Айдар, які потрапили в полон навесні 2022 року. Російська сторона використовує механізм кримінального переслідування, щоб вивести цих людей з обмінного фонду, ігноруючи міжнародні норми.
Російські окупаційні органи оголосили підрозділ Збройних Сил України терористичною організацією, що стало підставою для висунення звинувачень. Військовослужбовцям інкримінують не конкретні злочини, а сам факт служби у війську. Судові процеси відбуваються закрито, а полонених часто етапують углиб Росії, де доступ міжнародних спостерігачів та адвокатів стає вкрай обмеженим.
Згідно з Третьою Женевською конвенцією, комбатанти не несуть відповідальності за участь у бойових діях. Навіть за наявності вироку, полонені зберігають усі гарантії захисту, а позбавлення їх права на справедливий суд кваліфікується як воєнний злочин. Україна продовжує роботу над встановленням місць утримання та пошуком шляхів для повернення кожного захисника.