Людвіг II, відомий як один із найекстравагантніших правителів Баварії, за життя викликав у своїх підданих радше роздратування, ніж захоплення. Попри те, що сьогодні його архітектурні проєкти приваблюють безліч туристів, сучасники монарха не розуміли його відстороненості від державних справ та специфічних уподобань. Вихований батьком, королем Максиміліаном, у суворих спартанських умовах, принц натомість виріс м'якою людиною, що віддавала перевагу мистецтву, музиці та поезії.
Ставши королем у вісімнадцять років, Людвіг II не виявляв інтересу до політики чи військової справи. Його життя було оповите чутками, зокрема щодо його відмови від шлюбу та особистих стосунків. Особливе місце в серці монарха займав композитор Ріхард Вагнер. Після того, як Людвіг запросив митця до Баварії та забезпечив йому повне утримання, парламент та оточення короля виступили з різкою критикою, що змусило Вагнера покинути країну.
Після від'їзду композитора Людвіг II остаточно розчарувався у політичному житті та власній столиці. Він почав уникати міністрів, ігноруючи державні документи, і все частіше шукав розради в алкоголі. За монархом закріпилося прізвисько Король-місяць, оскільки він переважно спав удень, а нічний час проводив у неспанні, що стало однією з багатьох дивакуватих рис його правління.