Людство почало обмежувати використання ядерної зброї ще у 1968 році, коли було підписано перший міжнародний договір про нерозповсюдження. Після Чорнобильської катастрофи антиядерні настрої у світі значно посилилися, що вплинуло на подальші політичні рішення багатьох держав. Україна після розпаду СРСР отримала третій за потужністю ядерний арсенал у світі, поступившись лише США та Росії.
Юрій Костенко, який був міністром екології та ядерної безпеки у 1992–1998 роках, вважає процес роззброєння України нераціональним. Будучи керівником урядової делегації на переговорах з Росією та очолюючи спеціальну парламентську комісію з питань ратифікації договору START-1, він мав змогу бачити цей процес зсередини. Свої спостереження та аналіз він виклав у книжці Історія ядерного роззброєння України.
Питання ядерного статусу держави стало ключовим у парламентській діяльності Костенка протягом п'яти скликань. Дискусія щодо цих подій знову стала актуальною, оскільки у червні 2026 року виповнюється 30 років з моменту завершення передачі українського ядерного арсеналу Росії. На думку експерта, збереження цього потенціалу могло б запобігти нинішній війні.