У 1795 році Річ Посполита, яка тривалий час була однією з найвпливовіших держав Європи, зникла з політичної карти світу. Територію країни було повністю розділено між трьома імперіями: Пруссією, Австрією та Росією. Потужна нація з давніми традиціями та впливовою шляхтою опинилася під владою іноземних держав.
Поява Наполеона Бонапарта на політичній арені дала полякам надію на відновлення власної державності. Багато представників польського суспільства вбачали у французькому імператорі єдиного союзника, здатного протистояти окупантам та повернути суверенітет країні.
Створення Герцогства Варшавського стало результатом цих сподівань, проте цей проєкт виявився складним випробуванням. Поляки покладали величезні надії на французьку підтримку, проте ціна боротьби за відновлення незалежності під проводом Наполеона виявилася надзвичайно високою та неоднозначною.